Сначала они пришли за коммунистами,
Но я промолчал потому, что я не коммунист.
Затем они пришли за евреями,
Но я промолчал потому, что я не еврей
Затем они пришли за членами профсоюзов,
Но я промолчал потому, что я не член профсоюзов.
Затем они пришли за католиками,
Но я промолчал потому, что я – протестант.
Затем они пришли за мной,
Но к этому времени уже не осталось никого, кто бы мог защитить меня.
Комментарий: Нимёллер был убеждённым пацифистом, пытался сблизить Восточную и Западную Европу, посещал Москву, в 1967 году ему присуждается Международная Ленинская премия мира. Во время войны во Вьетнаме посещал Северный Вьетнам и встречался там с коммунистическим лидером Хо Ши Мином, активно боролся за ядерное разоружение. После освобождения из нацистского концлагеря в апреле 1945 года пастор М. Нимёллер в ноябре того же года ещё раз посетил Дахау и после этого в его дневнике появился этот текст, который известен в стихотворной форме с начала 1946 года.
Немецкий антифашист и теолог действительно сказал подобное, но в одной из проповедей в 1935 году пастор Нимёллер сказал: «В чем же причина их (евреев) очевидного наказания, которое длилось тысячи лет? Причина, дорогие братья, очень проста: евреи привели Христа на крест».